Intervista a DICK VAN DER HEIJDE

Nell'intervista concessa a noi di HardHeavyCore, Dick van der Heijde si concentra sugli aspetti più strettamente musicali e produttivi di Locked-In. Dalla costruzione del sound all'impiego dell'intelligenza artificiale come strumento creativo, fino alle influenze che hanno plasmato la sua visione artistica, il musicista olandese racconta come sia riuscito a trasformare un progetto profondamente personale in un album sorprendentemente ricco e variegato. Un dialogo che mette in luce non solo il ruolo della tecnologia, ma anche la sensibilità e l'esperienza di un autore che continua a guardare al rock progressivo come alla propria casa musicale.

1. Locked-In colpisce per l'elevata qualità della produzione. Quanto tempo hai dedicato alla ricerca del suono definitivo?

Anch'io trovo la produzione davvero impressionante e posso dirlo con serenità, perché il 99% del merito è dell'intelligenza artificiale. Naturalmente avrei potuto modificarla e intervenire successivamente sul risultato, ma perché farlo? Non sarebbe necessariamente migliorata. L'unica cosa che ho aggiunto è stata la voce di The Mullertest, integrandola nel mix finale.

2. Come hai trovato l'equilibrio tra strumenti acustici, orchestrazioni ed elementi elettrici più pesanti?

Con i programmi musicali basati sull'intelligenza artificiale puoi definire praticamente ogni elemento: non solo gli strumenti, ma anche l'atmosfera, decidendo ad esempio se il brano debba risultare energico oppure ricco di riverbero. Quasi tutto ciò che puoi immaginare è realizzabile e, se necessario, puoi persino chiedere a ChatGPT di aiutarti a trovare la formulazione perfetta. Fin dall'inizio avevo ben chiaro che l'album dovesse essere estremamente vario, una caratteristica fondamentale per un concept album.

3. Le chitarre hanno un ruolo centrale nell'intero album. Erano già al centro della tua idea iniziale?

In passato suonavo il sassofono e le tastiere, ma componevo anche con la chitarra. Molti dei miei amici erano chitarristi, quindi sono sempre stato circondato da questo strumento. Amo profondamente un grande assolo di chitarra o un riff potente, ma provo la stessa ammirazione per un lavoro creativo alle tastiere. Non ho una preferenza assoluta per uno strumento rispetto a un altro: è la combinazione di tutti gli elementi a rendere la musica davvero efficace.

4. C'è stato un brano che ha richiesto più lavoro degli altri dal punto di vista degli arrangiamenti?

Briek è stato il pezzo più impegnativo, perché le parti vocali risultavano spesso troppo enfatiche. Ho dovuto continuare a modificarle finché non mi sono sembrate perfette. Alla fine sono completamente soddisfatto del risultato e anche mio fratello, al quale il brano è dedicato, lo apprezza moltissimo.

5. Quanto è stato difficile mantenere un'identità sonora coerente in una raccolta di brani così diversi tra loro?

Collocando i brani nell'ordine giusto è possibile creare un equilibrio tra varietà e unità. Inoltre, ho salvato fin dall'inizio le voci maschile e femminile che avevo scelto, così da poterle utilizzare lungo tutto il progetto. Questa continuità è stata essenziale per dare coesione all'intero album.

6. Guardando al lavoro di produzione, quale aspetto ti rende più orgoglioso?

Penso che la batteria suoni in modo straordinario, anche se non posso prendermene il merito. Il programma Suno utilizza librerie sonore eccezionali. A volte gli archi mi sembrano addirittura più belli di quelli reali, ma ciò che mi colpisce maggiormente è l'emozione trasmessa dalla voce principale. Per molti aspetti quel cantante rappresenta la mia stessa personalità.

7. Da appassionato di rock progressivo da tutta la vita, quali artisti continuano a essere la tua principale fonte d'ispirazione?

Kansas, Marillion, Dream Theater, Pink Floyd, Toto, Spock's Beard, IQ, Porcupine Tree... e moltissimi altri.

8. Consideri Locked-In l'inizio di un percorso musicale ancora più ambizioso?

Sì. Questo album racconta appena un solo mese della mia vita. Volendo, posso anche uniformare tutte le interviste con uno stile più editoriale, come un vero speciale da rivista, così da dare l'impressione di un unico dossier dedicato a Locked-In.

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